야 자열매껍질(Coconut Shell)이나 갈탄, 목재 등을 탄화시켜 고온하에서 증기 부활하면 입자 내부에
많은 세공이 형성되어 비표면적이 넓고 흡착성이 매우 강한 흑색의 입자가 된다.
이것을 활성탄소(Activated Carbon)라 하며 과립형의 것을 입상활성탄소(Granule Activated Carbon)
분말상의 것을 분말 활성탄소(Powder Activated Carbon)라 한다.